A Londra può capitare di entrare in una chiesa ottocentesca e, invece del silenzio accompagnato dall’odore di incenso, essere accolti dal profumo della pizza appena sfornata, dalle spezie asiatiche o dal dolce aroma del gelato artigianale.
Succede nel cuore elegante di Mayfair, all’interno della St. Mark’s Church, oggi trasformata in uno dei luoghi gastronomici più sorprendenti della capitale: il Mercato Mayfair.
Costruita nel 1820 e incastonata tra due grandi palazzi, St. Mark’s ha attraversato due secoli di storia; durante la Seconda Guerra Mondiale fu la chiesa americana “non ufficiale” di Londra; negli anni ’70 cadde in disuso e venne sconsacrata nel 1973.
Classificata come edificio storico di grado I, è rimasta chiusa per decenni, fino a un accurato restauro da 5 milioni di sterline che l’ha riportata in vita, cambiandone radicalmente il destino.
Da luogo di culto a spazio di comunità
L’idea alla base del progetto è tanto semplice quanto ambiziosa: restituire alla chiesa la sua funzione originaria di luogo d’incontro, trasformandola in uno spazio di aggregazione contemporaneo. Oggi St. Mark’s ospita eventi culturali, workshop, corsi di cucina, degustazioni e un mercato gastronomico che mette al centro il cibo come esperienza condivisa.
Mercato Mayfair è parte del progetto Mercato Metropolitano, nato a Milano durante Expo 2015 e approdato a Londra nel 2016 con la prima sede a Elephant & Castle. Forte di quel successo, il format si espande a Mayfair portando con sé valori chiari: qualità, sostenibilità, inclusività e attenzione alla comunità.
Un mercato che si sviluppa in verticale
Il Mercato Mayfair si sviluppa su quattro livelli, sfruttando in modo intelligente e rispettoso l’architettura originale della chiesa. Al piano terra e al primo piano, sotto le alte vetrate istoriate e le colonne gotiche anglicane, si snodano i diversi corner gastronomici. L’effetto è immediato: la sacralità dello spazio resta intatta, ma dialoga con l’energia contemporanea del cibo.
Scendendo nella cripta, si entra in una cantina con soffitto a volta dedicata ai vini, ai salumi e ai formaggi di qualità. Un ambiente raccolto e suggestivo, perfetto per una degustazione lenta. A completare l’esperienza, una terrazza panoramica sul tetto, ideale per un aperitivo con vista sui tetti di Londra, e uno spazio all’ingresso dedicato alla vendita di prodotti italiani selezionati, come pane a lievitazione naturale, dolci e torte e olio extravergine.
Il cibo: un viaggio globale con cuore italiano
Qui “mercato” è una definizione riduttiva. Il Mercato Mayfair assomiglia piuttosto a una food hall gourmet, dove ogni stand è curato nei dettagli e affidato a professionisti del settore.
L’Italia è protagonista. Da Fresco arrivano pizze artigianali e piatti della tradizione preparati al momento, mentre Dez Amore propone pasta fresca fatta a mano, confortante e autentica. Per il dessert, Badiani, storica gelateria fiorentina, porta a Londra alcuni dei suoi gusti più iconici, dal pistacchio alle creme classiche.
L’offerta internazionale è ampia e ben equilibrata. Spice Lab esplora i profumi intensi della cucina asiatica e malese; Pad Thai House propone ricette thailandesi fedeli alla tradizione; Steamy & Co invita a un viaggio tra bao buns, dumplings e comfort food orientale, perfetti da condividere.
Per gli amanti del pesce c’è Molo, con proposte come lobster roll e ostriche, mentre chi preferisce la carne può puntare su Beast & Field, specializzato in piatti grigliati dal gusto deciso.
Il bello è la libertà: ci si muove da uno stand all’altro e si costruisce il proprio menu personale, mescolando cucine, sapori e culture sotto le vetrate gotiche della chiesa.
Bere bene, sotto il rosone
Il Mercato Mayfair è anche un ottimo posto dove fermarsi solo per bere qualcosa. Cocktail ben eseguiti, gin artigianali, vini naturali e birre selezionate vengono serviti direttamente sulla navata centrale. Gustare un drink con la luce che filtra dalle vetrate colorate, accompagnati da musica discreta, è un’esperienza che resta impressa. Concedetevi un drink da Jim & Tonic o buon vino al Wine Club.
Un’atmosfera che sorprende
Nonostante il successo, l’atmosfera resta rilassata e curata. Gli spazi sono ampi, i posti a sedere numerosi, il pubblico internazionale e rispettoso. Di sera, quando l’altare si trasforma in palco per musicisti o DJ, l’ambiente diventa ancora più suggestivo, senza mai risultare caotico.
Un mercato che guarda al futuro
Dietro l’estetica e la qualità gastronomica c’è un forte impegno etico. Mercato Metropolitano promuove sostenibilità ambientale, filiera corta e supporto alle piccole imprese. Parte degli spazi è dedicata a eventi culturali e iniziative di quartiere. Non è solo un luogo dove mangiare bene, ma uno spazio che nutre la comunità.
Perché andarci
Tra i tanti mercati di Londra, Mercato Mayfair è uno dei più originali. La location è unica, il cibo di qualità, l’esperienza completa. È un posto dove fermarsi, osservare, assaggiare e stare bene. Un luogo capace di sorprendere, anche chi pensa di aver già visto tutto.
