Una basilica dall’aspetto esterno austero, in cima al colle Oppio a Roma, a pochi passi dal Colosseo: San Pietro in Vincoli.
L’interno che accoglie i visitatori ed i fedeli è invece vasto e sontuoso, una fusione di stili: la basilica è suddivisa in tre navate da un magnifico colonnato dorico proveniente probabilmente da un’altra costruzione religiosa. 
Il “Mosè” di Michelangelo
La basilica è conosciuta perchè ospita il mausoleo di Papa Giulio II: il famoso “Mosè” di Michelangelo Buonarroti.
Il Papa gliene affidò l’incarico nel 1505 e Michelangelo era già famoso per aver scolpito il David a Firenze.
La tomba bianca si trova in fondo alla navata destra.
I costi enormi e e la morte del Papa ridussero il progetto che inizialmente doveva essere una grande camera mortuaria. Il mausoleo fu completato, dopo interruzioni e modifiche, trentadue anni dopo la morte di Giulio II.
Le “catene di San Pietro”
E San Pietro in Vincoli custodisce anche, in un’urna di vetro sotto l’altare, le “catene di San Pietro”.
Una catena sarebbe una parte di quella che legava San Pietro nel carcere Mamertino in Roma. L’altra catena, secondo la tradizione, sarebbe quella che ha tenuto legato il Santo nella sua prigionia a Gerusalemme.
Quest’ultima fu custodita e donata dai cristiani di Gerusalemme all’imperatrice d’Oriente Elia Eudocia. La figlia, Licinia Eudossia, la donò a San Leone Magno che, avvicinandola a quella usata nel carcere Mamertino, si saldò ad essa.
Il miracolo dell’unione delle catene spiega il nome della basilica: San Pietro in Vincoli, un’unione spirituale tra Oriente e Occidente.
Atti degli Apostoli (At 12,1-19)
“Pietro dunque era tenuto in prigione, mentre una preghiera saliva incessantemente a Dio dalla Chiesa per lui. E in quella notte, quando poi Erode stava per farlo comparire davanti al popolo, Pietro piantonato da due soldati e legato con due catene stava dormendo, mentre davanti alla porta le sentinelle custodivano il carcere. Ed ecco gli si presentò un angelo del Signore e una luce sfolgorò nella cella. Egli toccò il fianco di Pietro, lo destò e disse: «Alzati, in fretta!». E le catene gli caddero dalle mani.”
