Girare il mondo per raccogliere suggestioni, sperimentare nuove tecniche e conoscere ingredienti originali: è questa la filosofia che ha guidato, negli anni, il maestro pizzaiolo Mauro Espedito, che ha portato la sua arte tra le Americhe, l’Australia e l’Europa. Dopo un lungo percorso internazionale, Espedito è tornato nella sua Napoli per dare forma a un progetto ambizioso: Owap, acronimo di One World All Pizzas, un marchio che sintetizza perfettamente la sua visione globale della pizza come linguaggio universale.

Oggi, il riconoscimento ottenuto dalla Guida Gambero Rosso 2024, che gli ha assegnato i Due Spicchi, conferma il valore di una ricerca che unisce la tradizione partenopea all’innovazione maturata attraverso il confronto con culture gastronomiche di tutto il mondo.

A interpretare il tema del viaggio attraverso la pizza, Espedito ha trovato un interlocutore d’eccezione: Luigi Mastellone, giovane pizzaiolo e proprietario del ristorante pizzeria Basilico Italia, situato sul centralissimo Corso Italia di Sorrento, a pochi passi da Piazza Tasso. È stato proprio Mastellone, custode di una pizza napoletana autentica ma aperta a contaminazioni territoriali, a voler ospitare la serata-evento “Viaggio… nelle pizze”, il 6 ottobre.

Basilico Italia sorge in una cornice estremamente suggestiva: il foyer dello storico Cinema Armida, che introduce agli ambienti del ristorante e conduce, tramite un’elegante scalinata, alla sala del Blu Theatre Experience.

Qui, l’arte culinaria incontra quella scenica: concerti, rappresentazioni e musical accompagnano esperienze gastronomiche uniche, facendo di Sorrento un crocevia tra tradizione e modernità.

Durante la serata, Espedito e Mastellone hanno lavorato fianco a fianco, offrendo agli ospiti un percorso di degustazione che intreccia sapori locali e suggestioni d’Oltreoceano.

Tra le creazioni di Mauro Espedito spiccano la Pepperoni vegana – Ombra di pomodoro San Marzano dell’Agro Sarnese-Nocerino DOP, doppio fiordilatte e pepperoni vegetale: un omaggio contemporaneo al gusto americano, realizzato con materie prime italiane di eccellenza.  E la Margherita Owap – Fior di latte, ketchup di pomodorino del Piennolo e spuma di Parmigiano Reggiano: un’esplosione di colori, che diventa un perfetto equilibrio di sapori.

«Il viaggio è la mia seconda scuola, dopo Napoli. Ogni Paese mi ha insegnato qualcosa di diverso: la precisione in Australia, la creatività negli Stati Uniti, il rispetto per la materia prima in Italia. Tutto questo oggi lo porto in ogni pizza che preparo.» dice Espedito. «Nella mia pizzeria cambiamo menù ogni sei mesi, durante lo scorso evento ho sposato contaminazioni asiatiche, creando una pizza con Salsa teriyaki e Mousse al mango. Il ketchup di pomodoro San Marzano mi è venuto in mente così.»

Luigi Mastellone, da parte sua, ha proposto farciture radicate nel territorio campano: la Sorrento – noci di Sorrento, scorza di limone della Penisola Sorrentina, Provolone del Monaco DOP– e la Tropea – Fior di latte, cipolla di Tropea e guanciale in cottura, una combinazione che valorizza il dialogo tra dolcezza, sapidità e morbidezza.

Un menù che diventa racconto, in cui ogni pizza è una tappa, ogni abbinamento una lingua diversa dello stesso discorso gastronomico. «A Sorrento accogliamo ogni giorno viaggiatori da tutto il mondo. Portare qui Mauro Espedito significava celebrare la pizza come linguaggio universale: un simbolo della nostra identità che sa dialogare con chiunque.» conclude Mastellone.

L’impasto, equilibrio tra tradizione e ricerca

Sia Espedito che Mastellone condividono un approccio scientifico e sensoriale all’impasto. Entrambi utilizzano farine di tipo 0 e 1, macinate a pietra e selezionate per garantire un corretto equilibrio tra forza, elasticità e digeribilità. L’impasto, a idratazione medio-alta (70-75%), viene lavorato con lievito madre vivo e sottoposto a maturazioni lente, che variano dalle 36 alle 48 ore, a temperatura controllata.

Questo processo consente di ottenere una pizza leggera, alveolata e fragrante, dal cornicione morbido ma sostenuto, capace di valorizzare al meglio gli ingredienti di copertura.

Nel rispetto della scuola napoletana, la cottura avviene rigorosamente nel forno a legna a 480 °C, con un tempo medio di 60-90 secondi.

Le degustazioni sono state accompagnate da una selezione di birre Serrocroce, prodotte dal birrificio agricolo di Monteverde, Avellino, primo e unico in Campania a gestire l’intera filiera – dalla coltivazione dei cereali alla produzione. La filosofia di Serrocroce si fonda sull’autenticità e sulla sostenibilità: l’acqua proviene dalle sorgenti di Caposele, mentre i cereali vengono coltivati nei terreni circostanti, garantendo un prodotto che rispecchia pienamente il territorio irpino.

“Viaggio… nelle pizze” non è stato soltanto un evento gastronomico, ma un momento di confronto tra due generazioni di pizzaioli e due visioni complementari: quella di Espedito, proiettata verso il mondo e la sperimentazione, e quella di Mastellone, fedele alle radici ma aperta al dialogo con nuove influenze.

Insieme, hanno dato vita a una celebrazione della pizza come simbolo di viaggio e identità, capace di unire culture, ingredienti e persone sotto lo stesso profumo d’impasto appena sfornato e materie prime eccellenti.