Il cioccolato di qualità torna protagonista nel Salento con la quarta edizione de “I Cioccolati del Mediterraneo”, in programma nel weekend del 7 e 8 marzo 2026 negli spazi del Museo Archeoindustriale di Terra d’Otranto (MAITO). Due giorni di degustazioni, incontri, show cooking ed esperienze sensoriali per scoprire il mondo del cacao attraverso il racconto dei suoi protagonisti italiani e internazionali.
I Cioccolati del Mediterraneo, salone che promuove la cultura del cioccolato di qualità, conta sulla partecipazione e direzione scientifica dell’associazione nazionale Compagnia del Cioccolato; è un progetto in continua evoluzione, che si rivolge al grande pubblico con l’obiettivo di far conoscere da vicino la filiera di un prodotto molto amato: con un mirato programma di attività didattiche e ludiche, grandi e bambini hanno l’opportunità di acquisire maggiore consapevolezza nella scelta e nel consumo del cioccolato, cibo sinonimo di gioia e piacere.
Ogni edizione vanta ospiti italiani e internazionali di primo piano del settore, ciascuno dei quali permette di far scoprire ai visitatori un’interpretazione del cioccolato autenticamente originale: quest’anno parteciperanno alle degustazioni guidate, affiancati dai chocolate taster della Compagnia del Cioccolato, Giuseppe Vecchione di Amedei (Toscana), Simone Sabaini di Sabadì (Sicilia), Paolo Staccoli di Staccoli (Emilia Romagna); per la Puglia saranno presenti Mimmo e Giorgia Bernardi di Bernardi (Grottaglie) e Maurizio, Vincenzo e Matteo Maria Maglio per Maglio (Maglie).
Di alto valore formativo saranno gli interventi dei due ospiti d’onore Alexis Zambrano, professore Universidad de Los Andej di Mérida e Accademico e ricercatore specializzato nello studio di cacao di alta qualità, e Douglas Dager, produttore impegnato nella valorizzazione del cacao criollo: entrambi venezuelani, testimoni di una terra che esprime le più pregiate varietà di cacao, con i loro racconti porteranno il pubblico ad approfondire il tema del valore delle materie prime nello sviluppo dei profili sensoriali del cioccolato.
Il rilievo dell’evento ha fatto sì che da tre anni “I Cioccolati del Mediterraneo” sia la sede scelta per la consegna della Tavoletta d’Oro, che rappresenta il più alto riconoscimento al cioccolato d’eccellenza in ambito nazionale.
Nel pomeriggio di sabato 7 marzo i premi saranno assegnati da Gilberto Mora, Presidente della Compagnia del Cioccolato, ai prodotti più meritevoli dei migliori cioccolatieri italiani.
Novità 2026 è il Grande Spettacolo del Cioccolato, format che vedrà sul palco quattro importanti pastry chef salentini, impegnati nella preparazione di ricette ispirate al prodotto principe della manifestazione. Un appuntamento imperdibile per vedere all’opera Agnese De Donatis, Roberta Bertoncello, Alessandro Franchini e Angelo D’Urso e per conoscere l’arte pasticcera di ciascuno di loro. Nell’ambito degli show cooking rientra anche il “gemellaggio” con la scuola di formazione friulana Civiform, con le dimostrazioni di nove studenti del corso di “Tecnico di pasticceria” e dei loro docenti Mauro Mattei e Alessandro Giudici. A dialogare con i protagonisti dei live show saranno Valeria Blanco, Francesca D’Agnano, Antonluca Iasi, Martina e Giorgia Lenti (PalÈat), Fabiana Pacella e Katia Perrone, giornalisti e divulgatori del food, chiamati a coinvolgere il pubblico e a trasformare l’appuntamento in un momento di interazione e di gioioso apprendimento.
Sempre in tema di interazione, ci saranno poi i laboratori “Sporchiamoci le mani” per bambini dai 6 ai 10 anni e “Dietro le quinte del cioccolato: la lavorazione del cacao” per grandi e piccini. Si tratta di attività esperienziali pensate “su misura” del pubblico, condotte da Matteo Maria Maglio e Roberto Marrocco, dell’azienda Maglio, insieme alle operatrici culturali dell’Associazione 34esimo fuso; i posti sono limitati e sono le uniche iniziative su prenotazione.
Torna anche la sala dove ai cioccolati dei cioccolatieri ospiti vengono abbinati liquori, vini e distillati del territorio, selezionati da Wine and More, enoteca leccese, partner della manifestazione. A guidare le degustazioni l’esperto Gianni Strovegli della Compagnia del Cioccolato e Anna Maria De Luca, sommelier, assaggiatrice di grappa e acquaviti, delegata pugliese di ANAG (Associazione Nazionale Assaggiatori Grappa e Acquaviti). Quest’anno ci sarà anche l’abbinamento cioccolato e caffè, con la collaborazione dello storico brand Gaggia Milano.
Per la prima volta, all’interno del Museo, I Cioccolati del Mediterraneo avrà il suo lounge, un salotto dove ospitare incontri in cui il cioccolato interagirà con altri mondi, come quello dei libri e della musica. In agenda, sia incontri con autori salentini, grazie alla partnership con Salento Book Festival, rassegna letteraria itinerante ideata da Gianpiero Pisanello, sia l’esperienza sonora immersiva “I suoni del cioccolato”, a cura di Alessio Franza Amato e Matteo Maria Maglio. L’intenzione è coinvolgere i sensi e legare il cioccolato al piacere dell’ascolto. Nello spazio lounge, la domenica mattina, ci sarà la “Colazione al museo”, durante la quale si potrà assaggiare l’iconica monachina dello storico Bar Policarita di Maglie, per l’occasione arricchita da gocce di cioccolato, abbinata un espresso a regola d’arte. Un piccolo rituale del giorno di festa da vivere in una location inedita.
